TP : Les composants du sol

Afin d’étudier la composition du sol, les élèves ont réalisé au laboratoire quatre manipulations :

• Ils se sont familiarisés avec l’appareil de Berlèse, qui permet de capturer les animaux du sol de petite taille, comme les acariens et les petits collemboles.

Son principe de fonctionnement : dans un compartiment, on place de la terre qu’on expose à une source de chaleur (une lampe chauffante). Les animaux qui s’y trouvent fuient cette chaleur, se dirigeant vers le bas de l’appareil en traversant un tamis, puis un entonnoir obscur pour tomber finalement dans un autre compartiment contenant de l’alcool.

• Ils ont observé à la loupe binoculaire les différents éléments animaux (piégés dans l’appareil susmentionné) et végétaux (fragments de racines, feuilles mortes...) qui constituent le sol.
• Pour mettre aussi en évidence la présence de constituants minéraux dans le sol, les élèves ont placé dans des tubes à essai de la terre, y ont ajouté de l’eau et mélangé. Ils ont remarqué que l’eau est devenue trouble, ce qui prouve la présence d’autres éléments come l’argile, dans le sol.
• À l’aide du bain-marie, ils ont chauffé des tubes à essai contenant uniquement de la terre (sans eau). Après quelques minutes, ils ont noté la présence de la vapeur d’eau sur les parois des tubes. Ceci leur a aussi prouvé la présence d’eau dans le sol.