Amedeo Modigliani était un dessinateur, un peintre et un sculpteur italien. Il est né en 1884 en Italie. Il délaissa ses études à cause d’une maladie pulmonaire avant de suivre une formation artistique dans plusieurs écoles italiennes des Beaux-arts.

A 22 ans, il s’installa à Paris où il devint ami avec Picasso. Dès le début, il peignit des portraits, puis le nu féminin. Son style était figuratif. L'art figuratif utilise comme modèles des objets du réel, en les représentant tels qu'ils se présentent ou en les déformant.

Modigliani rencontra Constantin Brancusi, sous l’influence duquel il commença à se consacrer à la sculpture. La plupart de ses sculptures étaient inspirées à la fois de l’art africain et de la sculpture grecque. Elles étaient sobres résumant les visages à des volumes simples et à des lignes essentielles.

Abandonnant la sculpture pour des raisons de santé, Modigliani choisit de conserver les mêmes choix pour réaliser des portraits à l’huile. Les visages qu’il peignait, avaient des formes allongées en ovale, voire déformées; les yeux étaient vides ou fermés. Les visages ressemblaient à des masques.

Modigliani fut remarqué pour sa vitesse d'exécution. Il ne retouchait jamais ses tableaux. Ceux qui ont posé pour lui disaient que c'était comme avoir son âme mise à nu.

En 1917, une première exposition individuelle lui fut consacrée mais, le jour du vernissage, ordre fut donné de l’annuler pour attentat à la pudeur.
Atteint de tuberculose, Modigliani mourut dans la misère en  1920 à Paris, à l’âge de trente-six ans.